撰稿/寒冰 16年之后，巴拉圭的球迷终于可以尽情欢庆——9月4日晚，巴拉圭主场0比0战平厄瓜多尔，历史上第9次挺进世界杯决赛圈。球迷们齐聚亚松森国家英雄万神殿前狂欢，对于这个人口只有700万的南美国家而言，这是少有的举国同庆的重大时刻。总统佩尼亚特别颁布总统令，将9月5日定为全国假日以示庆祝。

16年前，巴拉圭曾在南非世界杯打进8强，亚松森市中心当时成为欢乐的海洋。但随后的三届世界杯，红白军团均未能通过南美区预选赛，且成绩不佳。2014年排名第9垫底，2018年仅差两分无缘附加赛，2022年排名第8，提前失去晋级希望。

这次巴拉圭能够提前一轮以南美区第6名出线，首要功劳归属于阿根廷主帅阿尔法罗。

巴拉圭足球经历了青黄不接的艰难时期，圣克鲁斯、加马拉、阿库尼亚、阿亚拉等相继退役，球队也失去了以往坚固的防守标志。2024年美洲杯小组赛出局后，巴拉圭足协聘请了当时带领哥斯达黎加击败巴拉圭的阿尔法罗，他曾带领厄瓜多尔进入2022年世界杯，是拯救巴拉圭足球的关键人物。

阿尔法罗上任前，巴拉圭在预选赛6场仅取得1胜，且只攻入1球。他上任后首先加强防守，重用36岁的博塔弗戈老门将费尔南德斯，任命帕尔梅拉斯中卫G.戈麦斯为队长，再加上左后卫阿隆索和全能中场D.戈麦斯，重建防线，连续三场比赛零封乌拉圭、巴西和厄瓜多尔。直到执教第10场客战巴西时，阿尔法罗才遭遇任内世预赛首败。

进攻方面，阿尔法罗也做出了关键调整，效力于意甲都灵的萨纳布里亚成为锋线主力，连续对委内瑞拉和阿根廷进球，并对智利贡献制胜助攻，帮助巴拉圭拿下全部9分。阿尔米隆和恩西索在进攻端同样表现突出，组成了强力三叉戟。

不过，巴拉圭足球的成功不仅仅归功于这位阿根廷教练。2011年，马蒂诺带队闯入美洲杯决赛，这是巴拉圭自1979年夺冠以来最好的国际赛事成绩。马蒂诺之后，巴拉圭又先后聘请了迪亚斯、贝里佐、吉列尔莫·谢洛托、加内罗和阿尔法罗这五位阿根廷教练，最终实现目标。巴拉圭队的左后卫桑德斯、阿萨门迪亚、右后卫卡塞雷斯、后腰库瓦斯、前腰卡库均为阿根廷归化的混血球员，卡库甚至曾代表阿根廷U20国青队参加U20世青赛。不仅是阿根廷教练，阿根廷球员也是巴拉圭成功出线的基石。

此外，巴拉圭足球的崛起还与近年来青训成果密不可分。2023年，巴拉圭U15国少队赢得南美U15锦标赛冠军，U17和U20国少队均获得2025年U17世少赛和U20世青赛参赛资格，U23国奥队也成功晋级巴黎奥运会并进入8强。主力中场D.戈麦斯和恩西索均参加了巴黎奥运，恩西索今夏刚从英超布莱顿转会至法甲斯特拉斯堡，切尔西对他表示关注。

阿尔法罗的成功也标志着阿根廷教练在南美的又一次突破。南美洲10支国家队中，有6支由阿根廷人执教，除阿根廷（斯卡洛尼）外，乌拉圭（贝尔萨）、厄瓜多尔（贝卡塞塞）、哥伦比亚（洛伦索）均由阿根廷教练带队出线。委内瑞拉（巴蒂斯塔）也极有可能获得附加赛资格。此外，东道主美国队主教练同样是阿根廷人（波切蒂诺），明年世界杯，阿根廷或将成为最多参赛队教练的来源国。