当沃尔退役时，我才发现他和考辛斯这对大学同学居然有着如此相似的职业生涯。两人均在2010年被选中，迅速在各自球队崭露头角，成为全明星，并很快成为所在位置的顶尖球员。

当然，这两人的职业生涯衰落轨迹同样惊人地相似，都是因跟腱重伤，身体再也支撑不了原有的比赛风格，最终被时代淘汰。沃尔已宣布退役，而考辛斯虽然仍在场上，但已无缘NBA。

2010年那一届新秀，确实是被伤病摧残的一代，沃尔、考辛斯、海沃德以及后来受伤困扰的布莱德索都是其中代表。唯一还活跃在联盟的保罗-乔治，也曾遭遇过可怕的断腿重伤。

在我看球的经历中，沃尔的速度绝对是最快的。罗斯的速度体现在不停顿的变向突破，而沃尔的速度则是纯粹的极速——你刚看到他还在远处，下一秒他可能已冲到了篮下。据说沃尔的百米冲刺能达到10秒3，三分之四场地的冲刺只用了3.14秒。

这也让他成为2010年无可争议的状元秀。巅峰时期，沃尔连续五年入选全明星，从练出稳定的三分球开始，他的实力更上一层楼，达到了联盟顶级控卫的水平。

16-17赛季是沃尔职业生涯的巅峰，对阵凯尔特人的那轮系列赛堪称他的代表作。常规赛中他场均23.1分、10.7次助攻和2次抢断，季后赛则提升至27.2分、10.3助攻、3.7篮板、1.7抢断和1.2盖帽。

那轮与凯尔特人的东部半决赛充满了故事。小托马斯的妹妹在季后赛前不久遭遇车祸去世，奇才对阵凯尔特人的第二场正是她的生日，托马斯那晚狂砍53分献给妹妹，这也是他的巅峰表现。

但那一年的东部最佳控卫依然是沃尔。他的速度和组织能力达到了顶峰，只差一步就能带队打进东部决赛。

2018年季后赛，沃尔交出了场均26分、11.5助攻和2.3抢断的优异数据，随后获得奇才开出的四年1.7亿美元续约合同。虽然现在看来这合同不算特别，但当时已是顶薪待遇。

然而，命运迅速转变。2018年12月，沃尔因左脚跟受伤赛季报销。2019年1月他接受了左脚跟手术，不久后在家中浴室滑倒，导致左脚跟腱断裂，这使他缺席了整个19-20赛季。

那时的沃尔不会想到，他已经打完了在奇才的最后一场比赛。一个以速度著称的球员跟腱断裂，就像狮子失去了最锋利的牙齿。沃尔后来在采访中说，他曾希望能在奇才结束职业生涯，但可惜奇才已经对他失去了信心。

2020年12月，沃尔被奇才交易到火箭，次年休赛期火箭与他达成协议，在买断前不会让他出战。因此整个21-22赛季，沃尔虽无伤病，却未曾上场一场比赛。

22年休赛期，火箭终于与沃尔完成买断，沃尔加盟快船，这也成了他职业生涯的最后一站。实际上，跟腱断裂后他在NBA只打了74场比赛，在快船时还能场均贡献11.4分，但他的比赛风格已不再适应NBA。

19至22年这三年，是沃尔人生中最黑暗的时期。他刚刚达到巅峰，拿下顶薪合同，却迅速从高峰跌落，所珍视的一切逐渐远离。他永远失去了曾经的速度，也永远失去了母亲和祖母。

沃尔的母亲独自抚养他长大，每天坚持开车送他上学，为防止他逃课，总是在校门口等上一段时间才离开。母亲患癌期间，沃尔将她的肖像纹在后颈，并刻上“亲爱的妈妈”。

最终，沃尔的母亲被癌症夺去生命，无论多富有，他也无法挽回过去。母亲去世后，沃尔每天都会给她打六七通电话，却只能听到语音留言。尽管她已离开，他依然会打电话与她倾诉许多话语。

母亲去世后，沃尔陷入深深的抑郁，奇才交易他的传闻也在此时传出。沃尔后来坦言，他曾一度非常想结束生命，想要摆脱一切痛苦。

在最黑暗的时刻，孩子成为他唯一坚持下去的动力。后来沃尔梦见母亲，母亲告诉他必须为了孩子继续活着。于是他开始寻求帮助，接受心理治疗，逐渐走出阴霾。

比起考辛斯更幸运的是，沃尔在NBA生涯中赚取了超过2.8亿美元，因此退役后可以自由选择喜欢的工作，成为篮球解说员，用自己的视角分析比赛，回忆打球时光。

沃尔的篮球生涯已经结束，但他人生的下半场才刚刚启程。经历了最黑暗的时刻，如今没有什么能再击倒他。