詹姆斯起初决定离开湖人时，他尚未确定自己的下一站，只是先离开了球队。自由球员市场白热化时，有27支球队都对他表示了兴趣，詹姆斯也愿意听取各方意见。不过，正如经纪人里奇·保罗所说，詹姆斯对某些球队从一开始就关上了大门。

其中之一就是圣安东尼奥马刺——他们刚刚打进了NBA总决赛。詹姆斯本应是那支年轻球队的理想拼图，但他不想加入一个已经成熟的体系，以免破坏他们上升的势头。此外，文班亚马作为超级巨星的存在，也让其他任何人很难分享聚光灯。

里奇·保罗在Game Over播客节目中表示：“这类似于尼克斯的情况——这两支球队都是上赛季的决赛球队。当你拥有像文班这样的球员时，你必须尊重他的成长、尊重他在马刺的地位。詹姆斯去那儿并不容易，不管你是谁，情况都一样。”

詹姆斯加盟马刺会类似于杜兰特加盟金州勇士，詹姆斯当然不希望自己的历史地位因此受损。

更重要的是，詹姆斯不想破坏一支正在上升期的年轻球队的化学反应，马刺在现在乃至可预见的未来，并不真正需要詹姆斯来带队参与竞争。然而在76人，詹姆斯将扮演更为重要的角色。

据里奇·保罗透露，詹姆斯很可能会在76人扮演类似德雷蒙德·格林那样的角色——担任组织者、粘合剂和更衣室领袖。这与以往他作为头号球星或进攻核心的定位形成了鲜明对比。

“我能想象到艾弗森式空切之类的战术，我觉得他们会重新把这些纳入体系中，因为你现在有了更多选择。基本上，你是让勒布朗在76人队中扮演德雷蒙德·格林式的角色。”

詹姆斯要把自己当格林使了。詹姆斯可以让队友负责得分，而自己则通过更细微、更无形的方式发挥作用。里奇·保罗认为，这至少能激发出年轻后卫马克西和埃奇库姆的最佳状态——两人在招募詹姆斯加盟费城的过程中都发挥了重要作用。

马刺上一次夺冠是2014年，与马刺不同，76人目前正处在43年的冠军荒中。大多数年轻球员季后赛经验极少，而最新加盟的杰伦·布朗尚未完全融入体系。这就是为什么对詹姆斯来说，76人是一个在不严重倾斜天平的情况下夺冠的机会。他可以在一个完全未经考验的球队中，以重要角色出战有意义的比赛时间。

最终，这个决定对詹姆斯来说并不纯粹是追逐戒指。詹姆斯荣誉已经满堂，他已没有什么需要证明的。相反，这个选择关乎以尽可能大的方式留下自己的印记。他有机会为费城夺冠，为一个渴望成功的球迷群体做到这一点。如果一切按计划进行，这段经历可能会以一种在圣安东尼奥永远无法实现的方式，提升他的历史地位。

据报道，跟马刺一样，詹姆斯也拒绝了加盟尼克斯。毕竟尼克斯打进了上赛季的总决赛并且还夺了冠，这显然不是詹姆斯的做事风格——加入一支卫冕冠军队伍。

他要去终结费城的冠军荒，在那儿留下自己的历史印记，同时也成为NBA历史上第一位在4支不同球队都夺冠的球员。