四年之后,卡里克再次率领曼联迎战阿森纳,比分依旧是3-2。红魔在他执教的第一周内连胜积分榜前两强,成功稳固地升至英超第四名。赛后,卡里克双手插兜,静静伫立在酋长球场边线,尽管内心波涛汹涌,他仍伸手示意全队保持冷静。

卡里克派出了与2-0击败曼城时完全相同的首发阵容,但他的战术比阿莫林更为灵活,4231阵型在防守时转换为341,边锋帕特里克·多古和阿马德·迪亚洛担任边翼卫,他们都有过该位置的经验。

正如赛前预期,曼联计划通过防守反击来威胁状态不佳的榜首球队。阿尔特塔的队伍虽然领跑积分榜,但近9场比赛仅赢2场。赛前卡里克表示,只要曼联发挥正常水准,就有信心赢球。事实证明,他的判断是正确的。

阿森纳的主要威胁仍来自定位球。曼联门将塞纳·拉门斯成功扑出苏比门迪的头球。第29分钟,曼联防线遭遇打击,萨卡右路传中,厄德高射门似传球,因与斯科尔斯等名宿口角不断的利桑德罗·马丁内斯不慎将球折射入自家球门,曼联0-1落后。

不过,周中踢完欧冠的阿森纳本场防守稍显松懈,多次失误给曼联创造机会。队长布鲁诺·费尔南德斯两次获得射门良机,其中第二次因萨利巴分神漏球,但B费的射门稍稍偏出。

幸运的是,阿森纳的失误不断,第36分钟,苏比门迪回传成乌龙助攻,姆贝莫获得单刀机会,他冷静过掉门将推射空门,曼联1-1扳平比分。喀麦隆边锋连续两场破门,继续领跑队内射手榜,英超进球已达8个。

上半场双方势均力敌,易边再战5分钟,曼市德比进球者多古再次建功!他与B费一番缠斗配合后,凌空抽射精彩入网,曼联2-1反超。凭借这次助攻,B费成为继鲁尼后,第二位连续两个赛季英超助攻达双位数的球员。

落后的阿森纳连换四人,展开强烈反击。第71分钟,他们认为替补梅里诺的射门被马奎尔禁区内用手挡出,应判点球,但主裁判判定马奎尔手臂处于自然位置,未判罚点球。

第84分钟,表现一直不错的拉门斯出现失误,他出击扑球未果,混战中梅里诺推射破门,阿森纳2-2扳平。主场作战的枪手希望乘胜追击,全取三分继续保持对曼城7分领先优势。

但事与愿违,替补登场的曼联前锋库尼亚成为了「超级替补」,接科比·梅诺传球后,他转身巧射弧线球入网,曼联3-2再次领先,并将比分保持至终场!

以6250万英镑加盟曼联,上赛季打入15球的库尼亚本赛季进球有所减少。但这粒制胜球将让他载入红魔史册,巴西前锋欣喜若狂,不仅跳起庆祝舞蹈,还对着直播镜头爆粗口:「又特莫是我(It's fucking me again)!」

英国天空体育直播方不得不为播出该画面道歉,库尼亚也可能面临处罚,鲁尼曾因类似行为被停赛两场。

自2017年12月以来,曼联首次在阿森纳主场赢得联赛胜利。上次获胜是在穆里尼奥执教时期,门将德赫亚完成14次扑救,林加德梅开二度,曼联3-1取胜。当时卡里克还是球员,后来作为助教见证索尔斯克亚带队足总杯第四轮战胜酋长球场。
卡里克的曼联也实现了自2005年2月以来首次在阿森纳主场实现逆转取胜。过去20年,红魔12次做客兵工厂面对落后局面,11次都未能逆转。赛后卡里克表示:「这是美妙的一天。我们为比赛付出了巨大努力,球员表现出色,我为他们感到骄傲。」

谈及比赛过程,卡里克总结说:「比赛初期,我们不得不持续应对阿森纳的进攻,但随着比赛推进,球队逐渐进入状态。虽然遇到挫折,我们强势反弹。比赛末段又遇困难,但依然能够振作。比赛中有许多值得肯定的地方,我执教仅10天,打了两场比赛,表现远未完美,尤其是对阵阿森纳这样的强队。不过比赛中仍有许多积极因素,值得未来借鉴,我们会不断改进。」

卡里克赞扬了替补上场的库尼亚进球表现。「公平来说,我们下半场的两粒进球都非常精彩。帕特里克(多古)表现令人难以置信,马特乌斯(库尼亚)接球后果断射门,完成度极高,关键时刻发挥了作用。」卡里克说道,「这也体现了全队本周的整体表现。马特乌斯两场比赛均未首发,但作用巨大。虽然作为替补让他失望,他却利用了这种心态。上周他助攻,这次进球,贡献显著。凭借整周的努力,他完全配得上这粒进球,我为他感到由衷高兴。」
谈及如何让曼联发生变化,卡里克表示自己只是树立了球员信心,并做出了合理决策。简单来说,就是采用符合球员特点的阵型战术,扬长避短,利用对手弱点,并在适当时机做出换人调整,保持球员的信心和斗志。

「我认为关键在于向球员传递信息以及我们的行为方式。」卡里克解释道,「我对他们充满信心,并努力表现出来。重要的不是言语,我觉得交代任务或让他们讨论比赛并不难,但真正让他们感受到信心才是关键。我们必须展现自信与信念,他们具备这样的能力。现在,我们必须确保他们保持这种状态。」
现场观看比赛的曼联老板吉姆·拉特克里夫爵士笑容满面,对卡里克的执教开局非常满意。他离开时拒绝接受采访,做出闭嘴的手势。但当被问及是否满意比赛结果时,他回答:「是的,非常满意。」

被问及是否考虑转正,卡里克表示:「目前没有变化,我来这里还不到两周,非常渴望取得好成绩,提升球队实力,争取最佳排名。今天和上周的表现会激励我们继续努力,希望未来几周保持这种状态。」